Barcelona, y en concreto sus calles, plazas y edificios góticos, son el epicentro de la última novela del escritor y periodista Sergio Vila-Sanjuan. Se trata de Misterio en el Barrio Gótico (Planeta-AE&I, 2025), un trabajo que ha sido premiado con el Fernando Lara de Novela 2025, uno de los galardones más importantes del panorama literario en lengua castellana.
Vila-Sanjuan (Barcelona, 1957) es un referente en el periodismo cultural español. Es un autor ya consagrado que acaba de saltar de nuevo al mercado literario con una novela que nos hace recordar a Carlos Ruiz Zafón, Arturo Pérez-Reverte o al propio Umberto Eco. Misterio en el Barrio Gótico es una sorprendente pieza literaria urbana que puede encantar a los lectores de súper ventas con tramas ambientadas en Barcelona, como las celebradas novelas de Eduardo Mendoza, Manuel Vázquez Montalbán o Ildefonso Falcones. La obra llega al mercado en el punto álgido del debate sobre la turisficación y la introspección de las grandes ciudades europeas sobre su mirada hacia el pasado y su futuro.
Reliquias robadas, asesinatos y enigmas configuran esta novela que presenta la parte gótica de Barcelona como un lugar lleno de secretos e iluminada hoy por su propio pasado. Se trata, según la editorial de “una intriga coral que recorre los secretos de un barrio histórico fascinante”.
La novela que presenta Vila-Sanjuan es entretenida, urbana y autoanaliza el pasado que ha configurado el éxito del presente para esta capital mediterránea. El autor, muy documentado, presenta una Barcelona desconocida incluso para sus habitantes más conocedores de la ciudad. Se trata de un relato de suspense alrededor de crípticos mensajes y una cadena de muertes que ligan el pasado y el presente. Es una novela ideal para quienes visitan Barcelona y quieren llevarse una idea más profunda, más íntima.
Misterio en el Barrio Gótico lleva al lector al interior de la Real Academia de Buenas Letras, ubicada en el palacio Requesens, y lo arrastra hasta lugares desconocidos de la catedral de Barcelona, o tan fascinantes como la plaza Sant Felip Neri, el Museo Frederic Marès, la legendaria calle Ferran o la iglesia de Sant Jaume. Y lo hace en un relato minucioso, pero a la vez ágil, al tiempo que el texto propone un debate sobre el modelo de ciudad que debe adoptar Barcelona.
La novela se basa en una documentación histórica de gran calado y que lleva las páginas del libro a mencionar personajes como Jaime I el Conquistador, Fernando el Católico, Carlos I de España y V de Alemania, la bella Isabel de Requesens, el escultor Frederic Marès, el obispo Manuel Irurita o el editor Eduardo Cirlot.
Víctor Balmoral, el protagonista de Misterio en el Barrio Gótico, es un periodista que conoce la ciudad como la palma de su mano y que trabaja en un diario ficticio denominado La Voz de Barcelona. Tomás Riquelme, un poeta ya fallecido es su alter ego, la voz fantasma que suele plantearle dilemas existenciales al protagonista. Mariflor Juvellachs, Arcadi Flo, Berta Vives, Lorenzo Luján, Regina Suelves o Severo Vitale son algunos de los personajes que aparecen en esta novela que a través de un relato misterioso ayuda al lector a entender la Barcelona actual, una de las ciudades más visitadas del mundo.
En una reciente visita de Vila-Sanjuan a los escenarios de su novela, explica a los periodistas que “el protagonista [Víctor Balmoral] tiene curiosidad y ganas de vivir y cree que la veteranía es un grado, pero no un final de etapa, sino que hay que seguir adelante… Y el barrio gótico es para mí un escenario con mucho peso; cuando era pequeño y desde que soy académico de la Real Academia de Buenas Letras he venido a menudo y paseado mucho por él… he investigado sobre su historia y eso me ha ido impregnando y ha influido en mi idea de llevarlo a la ficción aunque con referencias muy reales”.
Apoyado en una de las paredes de la plaza de Sant Felip Neri, dañadas por la metralla de las bombas lanzadas por la aviación italiana durante la Guerra Civil, Vila-Sanjuan explica que “me ha hecho mucha ilusión ganar el Fernando Lara por tres razones, es un premio importante; porque conocí a Fernando Lara, un gran editor; y porque la primera persona que lo ganó fue Terenci Moix, un maestro, un amigo y una persona de la que aprendí mucho”.
El escritor explica sobre el escenario de su libro que “el barrio gótico sólo había sido abordado de forma lateral, pero en su conjunto y con la intención de interrogarse sobre qué significa el barrio gótico en ficción no se había hecho, y creo que aporta una visión 2025, y cualquier cosa que aparece como nueva recupera temas anteriores, pero da un paso adelante”.
Vila-Sanjuan se muestra contundente con el futuro. “El ayer está muy bien y nos aporta cosas, pero yo, aunque estoy en la fase de la veteranía, no me considero crepuscular, no me quiero perder el mundo del mañana, aspiro a estar allí y por eso intento seguir en activo y escribir novelas.”
El mañana, o el hoy, es la Inteligencia Artificial, pero el autor explica que se planteó este asunto. “Decidí ni tocarla ni de lejos, si le haces una pregunta al chat, la información se queda registrada y la incorpora a preguntas parecidas. Toda la investigación que hice la realicé al viejo estilo, acudiendo a textos de archivo, pero no quise plantearle mis dudas a la Inteligencia Artificial para que esa información, sobre todo la que es poco conocida, no quedara registrada antes de la aparición del libro. La Inteligencia Artificial nos va a ayudar mucho, pero en temas de derechos de autor o como precedencia de textos hay que acotarla.”
Para su autor, Misterio en el Barrio Gótico es “un thriller, un enigma en el que se mezclan varios géneros… y el escenario, el barrio gótico, es un lugar que junto al turismo y las instituciones genera muchas historias, por ejemplo, tengo información sobre un comedor social en la Rambla y quise incorporarlo al texto… no he querido hacer una novela realista, pero si con toques reales. Todos los ambientes aportan algún dato”.
Sergio Vila-Sanjuán es autor de la trilogía formada por las novelas Una heredera de Barcelona, Estaba en el aire (Premio Nadal 2013) y El informe Casabona, que combinan la memoria familiar con la crónica de época y se han traducido a varios idiomas.
Ha escrito también las obras de teatro El club de la escalera y La agente literaria. Periodista cultural de largo recorrido. Actualmente es el director del suplemento Cultura/s del prestigioso diario La Vanguardia. Ha publicado libros sobre temas literarios, editoriales y artísticos, como Pasando página, Código best seller o Cultura española en democracia.
Fue comisario del Año del Libro y la Lectura 2005 y es miembro de la Real Academia de Buenas Letras de Barcelona. Ha recibido el Premio Nacional de Periodismo Cultural 2020, el Premio Atlántida y el Premio Giménez Frontín al diálogo entre culturas, entre otros galardones.
