La Fundació ”la Caixa” ha puesto en marcha en Barcelona el CaixaResearch Institute, el primer centro de investigación de España y Portugal dedicado íntegramente a la inmunología. El nuevo instituto nace con la ambición de convertirse en un referente internacional en investigación translacional en este ámbito, es decir, en una ciencia capaz de trasladar los descubrimientos del laboratorio a nuevas herramientas de diagnóstico y tratamiento.
La inmunología estudia el sistema de defensa del organismo y se ha convertido en una de las áreas más prometedoras de la biomedicina. En los últimos años, el estudio del sistema inmunitario ha abierto nuevas vías para comprender enfermedades tan distintas como el cáncer, las infecciones, los trastornos inflamatorios o las enfermedades neurodegenerativas.
La Fundació ”la Caixa” ha invertido 100 millones de euros en la construcción del centro, que cuenta con 20.000 metros cuadrados y capacidad para 500 profesionales, de los cuales 425 serán científicos. El instituto dispone además de un presupuesto de 10 millones de euros para 2026 destinado a captación de talento y equipamiento científico.
Un centro pensado para la investigación colaborativa
El CaixaResearch Institute se estructura en tres grandes ejes científicos: inmunología y enfermedades, ciencias exposómicas, e inmunología de sistemas e ingeniería. El objetivo es fomentar un modelo de trabajo transversal en el que distintas disciplinas colaboren para abordar problemas biomédicos complejos.
El instituto ya cuenta con varios líderes de grupo incorporados: Gabriel Rabinovich, Josep Dalmau, Gemma Moncunill y Héctor Huerga-Encabo. A ellos se sumarán María Martínez y Maria Mittelbrunn, bioquímica especializada en inmunología y envejecimiento. Mittelbrunn será una de las líderes sénior del centro junto a Rabinovich y Dalmau.
Cuando el centro esté plenamente operativo, podrá albergar 45 grupos y unidades de investigación y aspira a convertirse en un polo de captación y retención de talento internacional.
La apuesta por la colaboración también se extiende al conjunto de centros vinculados a la Fundació ”la Caixa”. El Innovation Hub buscará impulsar proyectos con potencial de transferencia al mercado y favorecer el desarrollo de nuevas terapias, mientras que el Biomedical Data Hub trabajará en la integración y análisis compartido de datos biomédicos.
Más de un siglo de apoyo a la investigación en salud
La creación del CaixaResearch Institute forma parte de una larga trayectoria de apoyo de la Fundació ”la Caixa” a la investigación biomédica. La entidad destina en 2026 un 20 % de su presupuesto anual —147 millones de euros— a investigación y salud.
A lo largo de las últimas décadas, este apoyo se ha traducido tanto en convocatorias de financiación científica como en el respaldo estructural a centros especializados en enfermedades infecciosas, cáncer, neurodegeneración o salud global. Entre ellos figuran IrsiCaixa, el Vall d’Hebron Institut d’Oncologia, el Barcelonaβeta Brain Research Center, el Institut de Salut Global de Barcelona, el Institut de Recerca Sant Joan de Déu y el Gulbenkian Institute for Molecular Medicine de Portugal.
Con el nuevo instituto, la Fundació ”la Caixa” quiere contribuir a consolidar un ecosistema europeo filantrópico de investigación biomédica y biotecnológica liderado desde Barcelona.
Un edificio integrado en Collserola
El CaixaResearch Institute está situado frente a CosmoCaixa, a los pies de la Serra de Collserola. El complejo, diseñado por TAC Arquitectes y dirigido por el arquitecto Eduard Gascón, ha sido concebido bajo criterios de funcionalidad científica, integración paisajística y sostenibilidad.
El edificio ha obtenido la acreditación LEED Platinum y utiliza sistemas como paneles fotovoltaicos, sondas geotérmicas y recogida de agua de lluvia para reducir el consumo energético y de agua. Según la Fundació ”la Caixa”, estas medidas permitirán disminuir el consumo de energía en un 38 % y el de agua en un 40 %.
El proyecto completo estará formado por dos edificios. El primero ya está en funcionamiento y se prevé que el segundo pueda empezar a ocuparse progresivamente a lo largo de 2027.