El español roza los 500 millones de hablantes nativos

El crecimiento del idioma en el mundo se ralentiza debido a la pandemia, según datos del anuario 2022 del Instituto Cervantes.

Redacción

Madrid
El director del Instituto Cervantes, Luis García Montero, en la presentación del anuario 'El español en el mundo', el 26 de octubre, en Madrid. INSTITUTO CERVANTES
El director del Instituto Cervantes, Luis García Montero, en la presentación del anuario 'El español en el mundo', el 26 de octubre, en Madrid. INSTITUTO CERVANTES

El uso y conocimiento del español sigue creciendo: esta lengua suma actualmente casi 500 millones de hablantes nativos en todo el mundo, unos 3,5 millones más que hace un año. No obstante, el crecimento se ha ralentizado debido a los efectos de la pandemia del coronavirus sobre la demografía.

Son datos del anuario 2022 del Instituto Cervantes, presentado este miércoles en Madrid. Según detalla este informe, titulado El español en el mundo, si a los hablantes nativos (496.573.842 personas) se suman aquellos que tienen una “competencia limitada” del idioma (75.625.447), más los estudiantes (23.748.298), el español alcanza los 595 millones de hablantes. Es decir, el 7,5 % de la población mundial. 

El español se mantiene así como la segunda lengua materna por número de hablantes, sólo superada por el chino, y como la cuarta en el cómputo global, tras el inglés, el chino y el hindi. El informe pronostica que el número de hispanohablantes seguirá creciendo en las próximas cinco décadas, aunque su peso relativo disminuirá de manera progresiva de aquí a final de siglo.

El director del Instituto Cervantes, Luis García Montero, aseguró que el anuario arroja “datos optimistas”, pero que no hay que caer en “la autocomplacencia”. En esa misma línea, David Fernández Vítores, profesor de la Universidad de Alcalá, subrayó la necesidad de “hacer atractivo el español”, una lengua que estudian casi 24 millones de personas,  325.000 menos que el año anterior debido a las restricciones de la pandemia y el retraimiento del turismo idiomático.

Internet y la Inteligencia Artificial

Respecto a la presencia del español en las redes, el informe del Instituto Cervantes revela que es la tercera lengua más empleada por número de internautas: el 7,9% de internautas se comunica en español, lengua superada por el inglés (25,9%) y el chino (19,4%), y México es el país que concentra un mayor número de usuarios hispanoablantes en la red. Asimismo, en la mayoría de las plataformas digitales, como Facebook, LinkedIn, YouTube o Twitter, el español es la segunda lengua más utilizada.

Por otro lado, este año el anuario del Instituto Cervantes ha hecho hincapié en la creciente relación entre el lenguaje y la inteligencia artificial (IA). En ese sentido, se destacan las ventajas que la IA puede aportar en los ámbitos de la enseñanza, la traducción o la difusión cultural, si bien también se alerta de riesgos como la desinformación, los sesgos o la invasión de privacidad.

Para el director del Cervantes, la aplicación de la IA supone “una transformación radical”, que abre grandes posibilidades en la lingüística, aunque su aplicación debe obedecer a los valores democráticos, para no crear “brechas” en la sociedad. Estas preocupaciones se plasmaron en el Decálogo ético para una cultura digital panhispánica que García Montero ha promovido junto con diversos especialistas.

Redacción

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